La Messa solenne di Santa Cecilia in sol maggiore è stata composta nel 1855 per tre solisti (soprano, tenore e basso), coro misto, orchestra e organo.
Il nome ufficiale è Messe solenelle en l’honneur de Sainte-Cécile.
La messa è il primo importante lavoro del compositore francese, la prima volta è stata eseguita il giorno di Santa Cecilia (patrona della musica), 22 novembre 1855, a Saint-Eustache, Parigi. Sebbene il testo utilizzato e la sua elaborazione musicale fossero strettamente liturgici, Gounod mise in atto alcune scelte meno tradizionali e più contemporanee rispetto a quelle dei primi lavori come compositore di musica sacra, che si basavano invece sui modelli del passato.
Questo spiega anche l’entusiasmo degli spettatori presenti alla prima esecuzione dell’opera nella chiesa di Saint-Eustache, i quali rimasero positivamente colpiti dalla sua grandezza e intuirono il coinvolgimento personale dell’autore.
